El día en que Santa Claus se hizo rojo

No. No me refiero a que Santa Claus se afiliase al partido comunista (más bien diría que fue todo lo contario). Además, la URSS ya tenía asignado este trabajo a Ded Moroz (Abuelo Escarcha) y su nieta Snegurochka (Dama de Nieve).

Ded Moroz y Snegurochka

Con rojo, quiero decir al cambio de vestimenta que hizo este señor.

Un Santa Claus internacional

A lo largo y ancho del mundo, este personaje tiene muchos nombres: San Nicolás, Santa Claus, Viejito Pascurero, Padre Hielo… pero lo que no varía es la figura del señor mayor gordito, de tez rosada, vestido con traje rojo y larga barba blanca que se ha convertido en el personaje principal de las fiestas de Navidad. Pero ¿Cuál es su verdadera historia?

Biografía de Santa Claus

Cuenta una historia que Nicolás de Bari nació en el siglo IV en Patara, una ciudad del distrito de Licia, en lo que actualmente es Turquía, dentro de una familia rica y acomodada. Desde su niñez, Nicolás destacó por su bondad y generosidad con los más pobres, preocupándose siempre por el bien de los demás. Siendo todavía muy joven, el muchacho perdió a sus padres, presas de una epidemia de peste, y se convirtió en el heredero de una gran fortuna. A sus 19 años, Nicolás decidió dar toda su riqueza a los más necesitados y marcharse a Mira con su tío para dedicarse al sacerdocio.

Actual Patara

Allí fue nombrado obispo y se convirtió en santo patrón de Turquía, Grecia y Rusia.

Además fue nombrado Patrono de los marineros porque, cuenta una historia que, estando alguno de ellos en medio de una terrible tempestad en alta mar y viéndose perdidos, comenzaron a rezar y a pedir a Dios la ayuda del santo, y las aguas se calmaron. 

Nicolás falleció el 6 de diciembre del año 345 y como esa fecha es próxima a la Navidad, se decidió que este santo era la figura perfecta para repartir regalos y golosinas a los niños el Día de Navidad. Desde el siglo VI, se empezaron a construir templos en su honor y en 1087 sus restos fueron llevados a Bari, en Italia. Ya en el siglo XII, la tradición católica de este santo creció por Europa y en el siglo XVII algunos holandeses llevaron la costumbre a EEUU.

Primer cambio de aspecto (en EEUU)

Nicolás de Bari con su aspecto original

El aspecto de Nicolás de Bari era muy distinto al que se le atribuye hoy: tenía la complexión delgada y era de gran estatura. Y el hecho de que lo representen siempre con una bolsa y tenga la fama de repartidor de regalos es porque, una vez, el santo tuvo conocimiento de que la hija de uno de sus vecinos iba a casarse y su padre no tenía dinero para la dote, por lo que decidió entregarle una bolsa con monedas de oro. Así, la boda pudo celebrarse y, desde entonces, cobró fuerza la costumbre de intercambiar regalos en Navidad.

Aunque la leyenda de Papá Noel sea antigua y compleja, y proceda en gran parte de San Nicolás, la imagen  de Santa Claus con el trineo, los renos y las bolsas con regalos es una invención yanqui. En 1823, el escritor estadounidense Clement Moore escribió el poema "Una visita de San Nicolás", escribiendo que Santa Claus surcaba los cielos en un trineo con , como mínimo, nueve renos llamados Rudolph, Donner, Blitcher, Cometa, Cupido, Brillante, Danzante, Centella y Zorro , en lugar de repartirlos a pie o a caballo, como se creía hasta entonces. 

Clement Clarke Moore

Y se volvió rojo

La culpa de esta cambió lo tienen los estadounidenses. En 1931, la empresa COCA-COLA encargó al caricaturista Thomas Nast que diseñara un Santa Claus más humano con una imagen más cercana a las personas para la campaña de navidad. 

Diseño del señor Thomas Nast

  Este es el origen del Papa Noel actual, aunque en un principio su vestimenta era el que se ve en la imagen:

 El Santa Claus actual es obra de Coca-Cola

Aunque muchos crean que la imagen actual de este personaje trata de muchos años atrás, es mentira: esa imagen trata del año 1931, cuando

Haddom Sundblom, ilustrador de Coca-Cola, utilizó el diseño de Nast, sumándole un carácter alegre, de aspecto de anciano y con unos cuantos kilos de más. 

Haddom Sundblom

Como podéis ver, Santa Claus no se hizo rojo por razones políticas, sino por razones de marketing y negocios. 

Imagen del actual Papá Noel